Kerrotaan, että karhu on itse Hongattaren poika, jonka salojen emäntä synnytteli ylhäällä taivosessa, Otavaisten olkapäällä. Karhua kohtaan on tunnettu suurta kunnioitusta ja pelkoa, onhan se puoleksi ihmisen sukua, puoleksi metsän väkeä. Ja siksi myös se, joka kantaa yllään karhun merkkiä, hallitsee sekä ihmistä että luontoa.